Lithops

 Descrizione

Genere di succulente appartenenti alla famiglia delle Aizoaceae, sono originarie delle zone desertiche della Namibia e del Sudafrica. Questo genere è anche conosciuto con il nome di “Sassi viventi” o “pietre viventi”,il nome botanico difatti, derivante dal greco significa “aspetto di pietra”.

Le foglie sono molto carnose, opposte, accoppiate, variamente colorate e decorate; emergono da un quasi invisibile gambo e hanno la parte superiore piatta o leggermente arrotondata.

Dalla fessura centrale che ne divide l´accoppiamento, sbocciano i fiori con numerosi petali, simili a margherite, generalmente di color giallo o bianco.

Per la foto si ringrazia il vivaio Florservice di Verbania

 Principali specie

Lithops aucampiae, con foglie accoppiate, che formano un corpo di 2-3 cm di diametro, sono di colore variabile dal sabbia al marrone chiaro, puntinate di marrone scuro o verde. Producono fiori giallo sole.
Lithops bromfieldii, con foglie dal grigio al marrone, con puntinature verde scuro, formano un corpo del diametro di 1,5-3 cm.
Lithops fulviceps, sono grigiastri con sfumature rosate e presentano fessure poco profonde, con diametro di 2-3 cm. Producono fiori gialli.
Lithops herrei, con foglie grigiastre e con striature più scure, presentano fessure profonde e un diametro di 2-3 cm. Producono fiori gialli.
Lithops julii, con foglie verde scuro, con maculature più scure, producono fiori bianchi e sono di 2-3 cm di diametro.
Lithops karasmontana, con foglie dal verde chiaro al sabbia, presentano la superficie fessurata e rugosa. Da 1,5 a 3 cm di diametro, producono fiori bianchi.
Lithops leslie, con numerose varietà  che vanno dal verde oliva al marrone. I fiori, sempre secondo le varietà , possono essere bianchi o gialli.
Lithops optica ´Rubra´, caratterizzata dall´assenza di maculature, presenta foglie grigio-verdi con sfumature rosso-violacee.
Lithops salicola, con corpi grigiastri di 2-2,5 cm di diametro, presenta maculature rosso-verdastre sulla superficie superiore. Produce fiori bianchi.

 Coltivazione

Ci sono due cose da tenere ben presente per una ottimale coltivazione delle Lithops: le annaffiature e l´illuminazione. Durante il cambio delle foglie, le annaffiature devono essere sospese fino a quando quelle vecchie non si saranno completamente seccate.

Per quel che riguarda l´illuminazione dovranno essere poste a dimora in un luogo molto luminoso, anche in pieno sole, evitando però le ore più calde delle giornate estive, che le procurerebbero pericolose “scottature”; il fattore luce è molto importante perché la sua mancanza tende a far crescere in altezza la piante, appunto alla ricerca di luce, compromettendo così la loro tipica somiglianza alle pietre.

Il terreno dovrà essere ben drenato, preferendo terreni poveri, miscelati a materiale grossolano per favorire un buon drenaggio. Le temperature ideali oscillano dai 10 ai 25 °C.